Na kleurrijke steden, mysterieuze nevelwouden en een paar heerlijke dagen rondom Granada was het tijd om verder te reizen. Vanaf hier werd onze rondreis alleen maar avontuurlijker. We reisden verder, klaar voor nieuwe plekken en avonturen. Uiteindelijk kwamen we terecht op een plek waar rust en natuur perfect samenkwamen.
Klik op de afbeelding om te vergroten.
Op avontuur tussen twee vulkanen
Na ons verblijf op Jicaro Island keerden we terug naar het vasteland en reden we richting San Jorge voor de overtocht naar Ometepe Island. Door de harde wind en het woelige water was de boottocht behoorlijk onstuimig, maar langzaam kwam de imposante vulkaan Concepción steeds dichterbij. Eenmaal op het eiland bereikten we onze finca aan het Meer van Nicaragua, waar we de middag heerlijk ontspannen doorbrachten met uitzicht over het water.
Een van onze avonturen op Ometepe was de hike naar de San Ramón-waterval, gelegen op de flanken van vulkaan Maderas. Na een hobbelige rit over onverharde wegen volgde een stevige klim door prachtige natuur. Onderweg spotten we brulapen en groene papegaaien en moesten we ons op sommige stukken aan de rotsen vasthouden.
Door de geringe regenval was de waterval minder krachtig dan normaal, maar dat had een voordeel: we konden eronder staan voor een heerlijk verfrissende douche. Een prachtige tocht voor de avontuurlijk ingestelde reiziger.
Klik op de afbeelding om te vergroten.
Strand, boomtoppen en toekans in San Juan del Sur
Tijd voor het strand! Onze volgende bestemming is San Juan del Sur, een gezellige badplaats aan de Pacifische kust. Met maar één volle dag moesten we kiezen uit de verschillende activiteiten. Het werd ziplinen!
In het adventure park werden we hartelijk ontvangen door onze gidsen Ariel en Irwin. Tot onze verrassing bleek het een volledig privé-excursie te zijn: geen andere bezoekers, alleen wij samen met onze twee gidsen. Dat voelde toch wel een beetje als een VIP-behandeling.
Met een buggy reden we over een smal en hobbelig pad de heuvel op. Onderweg begon het avontuur eigenlijk al. We spotten brulapen, een luiaard en tot onze grote verrassing twee keel-billed toekans, die al de hele reis hoog op ons wensenlijstje stonden. Wat een geluk!
Daarna was het tijd voor maar liefst vijftien ziplines tussen de bomen. Alles werd professioneel en veilig begeleid en tussendoor genoten we van prachtige uitzichten over San Juan del Sur.
Op de terugweg wachtte nog een cadeautje: opnieuw twee toekans én een prachtige motmot. Een geweldige afsluiting van een avontuurlijke ochtend, en extra bijzonder zo aan het einde van onze reis.
Klik op de afbeelding om te vergroten.
Met de voeten in het zand
Na alle adrenaline deden we het de rest van de middag een stuk rustiger aan. Terug bij Morgan’s Rock genoten we heerlijk van het strand en hoefden we even helemaal niets. En eigenlijk is dat precies waar deze plek om draait: vertragen, ontspannen en volop genieten van de natuur.
De kleinschalige ecolodge ligt midden in het groen en is met veel respect voor de omgeving gebouwd. Natuur en comfort gaan hier mooi samen, zonder dat het overdreven luxe aanvoelt. Na een avontuurlijke ochtend tussen de boomtoppen was het heerlijk om de rest van de middag op het strand door te brengen, met alleen het geluid van de natuur om ons heen. Een fijne plek om even helemaal tot rust te komen en een heerlijke afsluiting van onze dag in San Juan del Sur.
Dobberen in Laguna de Apoyo
Tijdens mijn vorige bezoek aan Nicaragua zag ik Apoyo Lagoon alleen vanaf een uitkijkpunt. Dit keer mochten we het kratermeer van dichtbij beleven. En wat een plek! Omringd door groen en zonder motorboten op het water heerst hier een heerlijke rust.
We verbleven in een kleinschalig boetiekhotel direct aan het meer. Na een heerlijke lunch konden we dan ook niet wachten om het water in te duiken. Het kraakheldere water was heerlijk warm en eenmaal in het meer wilden we er eigenlijk niet meer uit.
Na alle indrukken en avonturen van de afgelopen weken was dit precies wat we nodig hadden. Even helemaal niets, behalve zwemmen, ontspannen en genieten van de prachtige omgeving. Een heerlijke plek om onze rondreis door Nicaragua in alle rust af te sluiten. En eerlijk gezegd: hier waren we met plezier nog een dagje langer gebleven.
Klik op de afbeelding om te vergroten.
Nog lang niet uitgekeken
Nicaragua wordt wat mij betreft nog altijd ondergewaardeerd. Het is een land dat verrast door zijn veelzijdigheid: indrukwekkende natuur, kleurrijke koloniale steden, avontuur en vooral een heerlijk ontspannen sfeer. Wat ons vooral bijbleef, is hoe authentiek Nicaragua nog aanvoelt. Op sommige plekken lijkt de tijd bijna te hebben stilgestaan. Paard en wagen op de weg, een kudde koeien die het verkeer even ophoudt en niemand die zich daar druk om lijkt te maken. Het leven gaat hier gewoon zijn eigen gang, vaak zonder de haast die wij zo gewend zijn.
Tijdens mijn eerste bezoek was ik al onder de indruk, maar deze reis heeft ervoor gezorgd dat ik echt verliefd ben geworden op Nicaragua. Juist omdat het massatoerisme hier op veel plekken nog ver weg voelt, zijn er volop mogelijkheden om het land op een rustige en persoonlijke manier te ontdekken. Nicaragua leent zich bovendien perfect voor een roadtrip. De wegen zijn goed en het verkeer is verrassend ontspannen, waardoor we ons al snel helemaal op ons gemak voelden achter het stuur.
Maar wat mij misschien nog wel het meest bijblijft, zijn de mensen. De warmte, vriendelijkheid en gastvrijheid die we onderweg hebben ervaren, maakten deze reis extra bijzonder.
Van alle landen die ik in Centraal-Amerika heb bezocht, heeft Nicaragua absoluut een speciaal plekje gekregen. Eén ding weet ik dan ook zeker: ik kom terug. Hasta pronto, Nicaragua!
Ook Nicaragua met een huurauto ontdekken, of liever met een privechauffeur? Neem contact op voor persoonlijk advies. Laat je alvast inspireren door onze voorbeeldreizen.
Lees ook mijn blog over het eerste deel van deze reis: Nicaragua: kleurrijke steden, natuur en nieuwe ontdekkingen.
Klik op de afbeelding om te vergroten.
Alle foto’s op deze pagina zijn persoonlijk en onbewerkt.